J’aimerais vous amener sur une piste de réflexion. Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez au vieillissement ? Répétez l’exercice, mais cette fois-ci pour la sexualité. Y a-t-il des éléments incompatibles entre les éléments que vous associez au vieillissement et ceux que vous liez à la sexualité? Si cela est le cas, vous n’êtes pas les seul.e.s à le penser, mais laissez-moi vous aider à déconstruire vos croyances.
Dans notre société, nous avons tendance à faire de l’âgisme et du jeunisme. L’âgisme désigne l’adoption de stéréotypes péjoratifs et de préjugés quant aux personnes vieillissantes. Dans le même sens, le jeunisme représente la survalorisation de la jeunesse dans divers aspects de la vie. Selon plusieurs études, dans nos sociétés, nous faisons particulièrement preuve d’âgisme et de jeunisme dans le domaine de la sexualité. Effectivement, nous avons tendance à associer la sexualité à la beauté, la passion, la performance, la fertilité et, surtout, la jeunesse (Gott, 2005). C’est cette incompatibilité présumée entre sexualité et vieillissement qui amène les gens à entretenir des fausses croyances quant à la sexualité des personnes âgées (Simpson, 2016 ; Pryzybylo, 2021).
Ces mythes concernent des croyances telles que les personnes âgées ne ressentent plus de désirs sexuels, comme si la libido disparaissait ou diminuait drastiquement après un certain âge. Également, il est souvent véhiculé que les corps vieillissants deviennent indésirables. Pourtant, selon une étude, 73 % des personnes âgées entre 57 et 64 ans maintiennent leurs activités sexuelles, 53 % des personnes entre 65 et 74 ans, et 26% des personnes entre 75 et 85 ans (Karaker et al. 2011). Ces résultats montrent que, malgré que le vieillissement entraîne des changements hormonaux et une diminution variable de la fonction sexuelle, les personnes vieillissantes continuent ou souhaitent maintenir leurs activités sexuelles. Les fausses croyances ont un effet stigmatisant pour les personnes vieillissantes qui peuvent se retrouver être dissuadées à rechercher un.e partenaire, à maintenir une vie sexuelle active ou à rechercher l’information ou les services nécessaires à leurs besoins sexuels. Cela peut avoir comme effet de diminuer leur qualité de vie, et parfois contribuer à leur isolement et leur bien-être mental.
Par ailleurs, ces mythes mettent en lumière la tendance de la société à entretenir des standards élevés quant à l’image corporelle, et à mettre en relation l’apparence physique liée à l’âge et la valeur sexuelle d’une personne. En d’autres mots, plus une personne présente des rides, des cheveux gris ou blancs, ou une perte de tonus musculaire, plus elle sera vue comme asexué.e et indésirable sexuellement. Selon une étude, cette disqualification sexuelle des personnes vieillissantes se produit davantage chez les femmes que les hommes (Alarie, 2019). Effectivement, les hommes demeurent éligibles sexuellement plus longtemps que les femmes. Par exemple, il existe de nombreux « sex-symbol » masculins parmi les célébrités américaines comme George Clooney, Brad Pitt, Johnny Depp, et bien d’autres encore. Y a-t-il autant d’exemples de célébrités féminines d’âge avancé perçues comme des « sex-symbol » ? Venez me faire part de vos réponses ! Finalement, que peut-on faire pour diminuer la stigmatisation sexuelle liée à la vieillesse ? Puisqu’après tout, nous passons tous par là un jour !
Sources :
(OMS, 2021) SITE WEB
Organisation Mondiale de la Santé. (2021, 18 mars). Vieillissement : l’âgisme. https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/ageing-ageism
(Gott, 2006) LIVRE
Gott, M. (2006). Sexuality, Sexual Health and Ageing. International Journal of Ageing and Later Life. 1(1), 119-122.
(Przybylo, 2021)
Pzybylo, E. (2021). Ageing asexually: exploring desexualisation and ageing intimacies. Dans P. Simpson, P. Reynolds et T. Hafford-Letchfield (dir.), Sex and Diversity in Later Life (p.181-198). DOI: 10.2307/j.ctv1nh3m64.16
(Karraker et al. 2011)
Karraker, A. DeLamater, J., Schwartz, C. R. (2011). Sexual Frequency Decline from Midlife to Laterlife. The Journals of Gerontology, 66B(4), 502-512. Doi:10.1093/geronb/gbr058
https://academic.oup.com/psychsocgerontology/article/66B/4/502/589527?login=true
(Alarie, 2019)
Alarie, M. (2019). « Je ne suis pas une Cougar ! » Quand l’âgisme et le sexisme compliquent l’expression du désir sexuel féminin. Recherches féministes. 32(1), 49-70. https://doi.org/10.7202/1062224ar